Diferența principală între exercițiile aerobice și cele anaerobice este modul în care corpul folosește oxigenul în timpul exercițiului fizic. Aerobicele, cum ar fi alergarea sau ciclismul, utilizează oxigenul pentru a crea energie pe termen lung, în timp ce exercițiile anaerobice, cum ar fi ridicarea greutății, creează energie fără a utiliza oxigenul pentru perioade scurte de timp. De asemenea, anaerobicele duc la dezvoltarea mușchilor și creșterea forței, în timp ce aerobicul este mai eficient în arderea caloriilor și îmbunătățirea capacității cardiovasculare.