Un organism transgenic este un organism în care a fost introdus un gen străin prin metode artificiale, în timp ce un organism modificat genetic este un organism care a fost modificat la nivel genetic prin intermediul tehnicilor clasice, cum ar fi încrucișarea sau hibridizarea. În general, organismele transgenice sunt considerate mai controversate decât cele modificare genetic, deoarece implicațiile pe termen lung ale modificărilor genetice pot fi mai greu de prevăzut.