Sistemul endocrin este responsabil pentru secreția de hormoni care reglează multe procese fiziologice, inclusiv metabolismul și echilibrul hormonal. Hormonii produși de glandele endocrine sunt eliberați în fluxul sanguin și transportați în întregul corp. Acești hormoni își pot modifica activitatea și interacțiunea cu celulele țintă prin receptorii specifici ai hormonilor, ceea ce duce la reglarea metabolismului, a creșterii și a dezvoltării. De exemplu, hormonul tiroidian afectează rata metabolică bazală, adică energia necesară pentru menținerea funcțiilor vitale ale corpului, precum și creșterea și dezvoltarea normală a sistemului nervos central.