Sistemul nervos simpatic face parte din sistemul nervos autonom si are rolul de a pregati corpul pentru situatii de stres sau pericol, prin cresterea ritmului cardiac, dilatarea pupilelor, mobilizarea glucozei din ficat si eliberarea de adrenalina. Acest raspuns fiziologic de "lupta sau fugi" ajuta organismul sa faca fata situatiilor de urgenta sau stres, ca de exemplu in timpul unui atac de panica sau alergare de la un animal salbatic.