Căile respiratorii sunt importante deoarece permit organismului să absorbă oxigen din aerul atmosferic și să elimine dioxidul de carbon rezultat în urma respirației celulare. Acestea constau într-o serie de tuburi și căi de conductă care încep la nas și gât și se ramifică prin plămâni până la nivelul celulelor care realizează schimbul de gaze.