Ficatul transformă alimentele printr-un proces numit metabolizare. Acesta implică descompunerea nutrienților din alimente (cum ar fi carbohidrații, proteinele și grăsimile) în molecule mai mici, pe care organismul le poate utiliza drept energie sau materiale de constructie pentru celule. Ficatul, de asemenea, detoxifiează substanțele toxice din alimente, cum ar fi alcoolul, medicamentele sau substanțele chimice din alimente procesate.