Teoria principală a evoluției, dezvoltată de Charles Darwin și Alfred Russel Wallace, este teoria selecției naturale. Conform acestei teorii, indivizii cu caracteristici mai avantajoase supraviețuiesc și se reproduc mai bine decât cei cu caracteristici mai puțin avantajoase, ceea ce duce la o modificare în timp a caracteristicilor populației.