Mitoza este procesul prin care celulele somatice se împart pentru a produce noi celule somatice identice cu celula inițială, iar meioza este procesul prin care celulele sexuale se împart pentru a produce spermatozoizi sau ovule. Diferențele fundamentale între cele două procese includ numărul de diviziuni celulare, numărul de celule produse și numărul de cromozomi prezenți în celulele produse.