La nivel molecular, substanța solidă ține împreună atomii sau moleculele cu forțe intermoleculare puternice. Când substanța este încălzită și își crește energia termică, aceste forțe sunt slăbite, permițând atomilor sau moleculelor să se miște mai liber și să se desprindă unul de celălalt. Această mișcare face ca substanța să devină lichidă.