Procesul prin care s-au dezvoltat primele forme de viață pe Pământ este încă subiect de cercetare și dezbatere în comunitatea științifică. Cea mai acceptată teorie este că acestea s-au dezvoltat din molecule organice simple, care se găseau în apele oceanelor de odinioară, într-o perioadă numită prima etapă a vieții. Aceste molecule apoi s-au organizat în proteine și acizi nucleici, acumulând treptat capacitatea de autoreproducere și evoluând în formele de viață simple de tipul bacteriilor.