Bacteriile sunt organisme monocelulare, microscopice, cu dimensiuni cuprinse intre 0,2 si 5 microni, care se gasesc in mare parte in sol, apa, aer si in interiorul altor organisme. Bacteriile sunt importante pentru functiile lor esentiale in ecosisteme, cum ar fi fixarea azotului, descompunerea materiei organice, reciclarea elementelor si simbioza, dar pot fi si daunatoare, producand boli infectioase si putreziciunea alimentelor.