Vaccinurile sunt produse medicale care conțin fragmente de virus sau bacterii inactive sau atenuate. Când o persoană primește un vaccin, sistemul imunitar recunoaște aceste fragmente ca fiind invadatori străini și le atacă. În timpul acestui proces, sistemul imunitar "învață" să recunoască și să neutralizeze acești agenți patogeni dacă îi întâlnește din nou în viitor. Astfel, vaccinurile stimulează imunitatea împotriva bolilor fără a provoca boala în sine. În felul acesta, persoana vaccinată este protejată împotriva eventualei boli fără a trebui să o îndeplinească efectiv.