Cand o celula este expusa la stres, se pot produce o serie de procese interne, care includ activarea sistemelor de reparare a daunelor celulare, cresterea productiei de proteine adaptative, generarea de specii reactive de oxigen si activarea sistemului imunitar. De asemenea, o celula poate intra in apoptoza sau autofagie, ceea ce poate fi benefic pentru eliminarea celulelor cu probleme sau a componentelor celulare defecte. Stresul poate fi declansat de factori diferiti, cum ar fi radiatiile ionizante, substantele chimice toxice, infectiile sau inflamatia cronica.