Culoarea frunzelor în timpul toamnei este determinată de prezența și concentrația anumitor pigmenți. În special, frunzele verzi conțin clorofilă, principalul pigment responsabil pentru absorbția luminii solare în procesul de fotosinteză. Pe măsură ce zilele se scurtează și temperatura scade, producția de clorofilă încetinește, permițând altor pigmenți, precum carotenoidele și antocianinele, să-și manifeste culorile specifice, cum ar fi galbenul, portocaliul și roșul.