Viața pe Pământ a apărut acum aproximativ 3,8 miliarde de ani, în urma unor reacții chimice complexe pe oceanele primordiale. De atunci, a evoluat continuu prin procesul de selecție naturală, în care organismele cu trăsături avantajoase pentru supraviețuirea și reproducerea lor au supraviețuit, au avut mai mulți urmași care au moștenit acele trăsături și au transmis mai departe evoluția speciei.