ADN-ul uman este format din două lanțuri antiparalele, alcătuite din unități de bază numite nucleotide. Fiecare nucleotidă este formată dintr-un zahăr, un grup fosfat și una din cele patru baze azotate: adenină, timină, guanină și citozină. Aceste lanțuri sunt înfășurate între ele în structura în formă de dublă spirală denumită elice dublă.