Motorul unei mașini cu ardere internă funcționează prin aprinderea unei amestecături de combustibil și aer într-o cameră de ardere. Această ardere determină mișcarea unui piston, care transmite forța printr-un arbore cotit și prin intermediul unui sistem de aderență și frânare, ajungând în cele din urmă la roțile mașinii.