Codul genetic este un set de norme prin care informațiile codificate în secvențe genetice (ADN sau ARN) sunt traduse în proteine în celulele vii și viruși. Aceste informații sunt traduse în structura polipeptidică a proteinelor prin intermediul procesului de traducere la nivelul ribozomilor. Deci, de fapt, codul genetic este „limba” în care sunt scrise instrucțiunile de construcție ale proteinelor care sunt esențiale pentru funcționarea oricărei forme de viață.