Metabolismul este un termen general ce se referă la toate reacțiile chimice ce au loc în organismele vii. Acesta include toate legile chimice în celule și organism. Principalele sale funcții sunt: convertirea alimentelor în energie pentru a rula procesele celulare; convertirea alimentelor/furajelor în blocuri de construcții pentru proteine, lipide, acizi nucleici și unele carbohidrați; și eliminarea azotului și altor deșeuri din cadrul organismului.