Codul genetic este un set de reguli utilizate de ființele vii, bazate pe anumite securi de ADN și ARN pentru a traduce informațiile codificate în lanțul de ADN sau ARN în proteine. Astfel, codul genetic definește relația dintre secvențele de baze azotate în ADN sau ARN și secvența aminoacizilor în proteine. Este termenul utilizat pentru a descrie instrucțiunile în ADN care determină ordinea aminoacizilor în proteinele pe care celulele le produc. Fiecare aminoacid este definit de un set de trei nucleotide, numit codon. Codul genetic este practic universal, de la cele mai simple organisme, până la cele mai complexe. Diversitatea biologică se referă la varietatea vieții pe Pământ la toate nivelurile, de la gene la ecosisteme. Codul genetic contribuie la această diversitate în sensul că mutațiile care apar în secvența ADN-ului pot duce la schimbări ale proteinelor produse și, în consecință, pot duce la un organism cu trăsături diferite. Acest proces este una dintre principalele forțe care stau la baza evoluției speciilor și a diversității biologice în general.