Pictura impresionistă se axează pe capturarea efectelor luminii și a culorilor în diferite momente ale zilei, fără a se preocupa de detalii fine sau de a reprezenta scene cu acuratețe fotorealistică. Pe de altă parte, pictura expressionistă își propune să transmită emoții și răspunsuri subiective, folosind culori vii, adesea nerealiste, și linii și forme distorsionate pentru a transmite sentimente intense.