Sistemul imunitar al unui organism funcționează printr-un sistem complex de celule și proteine care monitorizează constant corpul pentru a detecta și a răspunde la invadatori străini, cum ar fi bacteriile, virușii și celulele canceroase. Acest sistem constă din două componente principale: imunitatea inerentă, care este prezentă de la naștere și oferă răspunsuri generale la patogeni; și imunitatea dobândită, care se dezvoltă pe parcursul vieții și oferă răspunsuri specifice și adaptate la patogeni individuali. Atunci când un patogen pătrunde în organism, celulele imune, cum ar fi leucocitele, sunt chemate să identifice și să distrugă intrusul. Depinde de acest sistem complex să recunoască și să neutralizeze patogenii înainte să poată provoca boli.