Conform teoriei evoluționiste, viața pe Pământ a apărut acum aproximativ 3,5 - 4 miliarde de ani în urmă, începând cu organisme simple, precum bacteriile. Aceste organisme inițiale s-au dezvoltat treptat și au evoluat în forme de viață mai complexe. Evoluția speciilor s-a produs prin selecția naturală, un proces prin care trăsăturile care contribuie la supraviețuire și reproducere sunt transmise din generație în generație. Schimbările mici de la o generație la alta s-au adunat de-a lungul a milioane de ani, rezultând varietatea extraordinară de viețuitoare pe care o vedem astăzi.