Procesul de fotosinteză este esențial pentru viața pe Pământ, deoarece plantele verzi și alte organisme fotosintetizatoare produc oxigen și transformă lumina solară în energie chimică, necesară pentru toate formele de viață. De asemenea, fotosinteza contribuie la eliminarea dioxidului de carbon din atmosferă și la echilibrul ciclului carbonului.