Sistemul de reciclare a apei într-un ecosistem acvatic implică procesele de evaporare, condensare și precipitații, prin care apa este ridicată de pe suprafața oceanelor și apoi redistribuită sub formă de ploi și zăpadă. Această apă se scurge în râuri, se infiltrează în sol sau este preluată de organisme pentru a fi ulterior restituită în ciclul hidrologic prin transpirație, excreție sau decompoziție.