Fotosinteza și respirația celulară sunt procese complementare în ciclul bioenergetic al vieții. Prin fotosinteză, plantele transformă energia solară în energie chimică, stocând-o în molecule de glucoză și eliberând oxigen. Prin respirație celulară, organismele consumă glucoza din alimente și oxigenul din aer, eliberând energia stocată în moleculele de glucoză și producând dioxid de carbon și apă ca produși de degradare.