Procesul de digestie are următoarele etape principale: ingestia (înghițirea alimentelor), digestia mecanică (măcinarea și amestecarea alimentelor în stomac și intestine), digestia chimică (descompunerea alimentelor în molecule mai simple prin acțiunea enzimelor), absorbția (trecerea substanțelor digerate în sânge și limfă prin pereții intestinelor) și eliminarea (eliminarea substanțelor nedigerate prin defecație).