Acest fenomen se datorează variațiilor în conurile ochiului uman. Conurile sunt celule specializate care detectează culorile. Există trei tipuri diferite de conuri, fiecare sensibil la o anumită gamă de culori. Dacă cineva prezintă mai mulți sau mai puțini conuri de un anumit tip decât în mod normal, va vedea lumina sub o formă diferită.