Sistemul imunitar recunoaște celulele infectate cu virusuri prin intermediul complexului principal de histocompatibilitate (MHC). Proteinele MHC afișează fragmente ale antigenei virale pe suprafața celulelor infectate, iar receptorii de celule T recunosc apoi aceste antigene și eliberează citokine și anticorpi pentru a le distruge.