Un ADN codificat conține informații pentru sinteza proteinelor și este bazat pe codul genetic. În schimb, un ADN ne-codificat nu conține gene care să fie responsabile pentru sinteza proteinelor și nu este tradus în proteine. Cu toate acestea, cercetările recente sugerează că acest ADN ne-codificat ar putea juca un rol important în reglarea expresiei genelor și în alte procese celulare.