Frunzele își schimbă culorile în toamnă datorită unui proces numit senescență. Pe măsură ce zilele se scurtează și temperaturile scad, plantele își reduc producția de clorofilă, pigmentul verde care le ajută să fotosintezeze. În absența clorofilei, pigmenții cu alte culori, cum ar fi carotenoizii galbeni și portocalii, devin vizibili. Totuși, culorile roșii și violete apar doar în prezența unui pigment numit antocianină, care este produs în condiții specifice de temperatură și lumină.