Sistemul imunitar este format din celule și proteine care recunosc și disting între elementele proprii și cele străine din organism. Celulele din sistemul imunitar includ limfocitele (T și B), macrofagele și celulele natural killer. Acestea produc anticorpi sau distrug direct celulele și antigenele străine prin diverse mecanisme. Interacțiunile dintre sistemul imunitar și elementele străine pot fi exprimate prin diverse reacții imune, de la alergii și inflamații, la reacții autoimune și respingerea transplanturilor.