Mecanismul prin care sistemul imunitar recunoaste si combate patogenii se numeste raspuns imun. Acesta implica detectarea si recunoasterea antigenilor prezenti pe suprafata patogenilor de catre celulele imunitare. Aceste celule declanseaza apoi o cascada de raspunsuri imune, care pot include si producerea de anticorpi si atacul direct asupra patogenilor.