Cei mai frecvenți tipuri de hackeri sunt hackerii etici, care sunt plătiți de companii pentru a identifica vulnerabilitățile sistemelor de securitate, și hackerii răufăcători, care încearcă să fure informații și să provoace daune. Motivele lor pot varia de la motivație financiară și de putere la protest social și activism. Există, de asemenea, hackeri guvernamentali și hackeri-spioni, care utilizează tehnologia pentru a colecta informații secrete pentru propriile guverne sau organizații.