În procesul de fotosinteză, plantele absorb energia luminoasă și o transformă în energie chimică, prin conversia dioxidului de carbon și a apei în molecule organice complexe, cum ar fi glucoza. La nivel molecular, fotosinteză implică un proces de cicluri redox care produce ATP (adenozintrifosfat) și NADPH (nicotinamidadenin dinucleotid fosfat), care sunt energia și purtătorii de electroni necesari pentru transformarea anhidridului carbonic în glucoză.