Metabolismul bazal reprezintă cantitatea minimă de energie necesară organismului pentru a supraviețui și pentru a-și menține funcțiile vitale, cum ar fi respirația și circulația sângelui. Rata metabolică, pe de altă parte, este cantitatea de energie consumată de organism într-un anumit interval de timp și poate varia în funcție de activitatea fizică, alimentație și alte factori care afectează metabolismul. Diferența principală dintre cele două este că metabolismul bazal este un indicator al sănătății generale a organismului, pe cand rata metabolică poate fi influențată de factori externi sau de modificări în stilul de viață.