Există mai multe diferențe între economiile emergente și cele dezvoltate. În general, economiile emergente au o rată mai mare a creșterii economice, dar și o vulnerabilitate mai mare la schimbările economice și politice din exterior. Aceste economii au deseori un grad mai mare de instabilitate monetară și politică, iar reglementările și infrastructura economică sunt mai puțin dezvoltate decât în economiile dezvoltate. Totuși, economiile emergente au și anumite avantaje, cum ar fi o forță de muncă mai ieftină sau o disponibilitate mai mare de resurse naturale. În schimb, economiile dezvoltate sunt caracterizate printr-un grad mai ridicat de stabilitate și predictibilitate, dar și prin costuri mai mari asociate cu investițiile în infrastructură și dezvoltare economică.