Procesul de dezvoltare a cancerului începe cu o mutație genetică care determină creșterea necontrolată a celulelor. Aceste celule se divid rapid și se acumulează în țesuturile din jur, formând tumori. În cazul cancerelor maligne, celulele se pot răspândi în alte părți ale corpului prin intermediul sistemului circulator sau limfatic și pot forma noi tumori.