Cele două tipuri de respirație sunt respirația aerobă și respirația anaerobă. Respirația aerobă se produce în prezența oxigenului și este folosită de majoritatea organismelor pentru a obține energie. Respirația anaerobă se produce în absența oxigenului și este utilizată de unele organisme pentru a obține energie, dar rezultatul final este diferit și poate produce substanțe toxice precum acidul lactic.