Cauzele principale ale schimbărilor climatice includ emisiile de gaze cu efect de seră, defrișarea masivă și schimbările la nivelul solului. Acestea influențează natura prin creșterea temperaturilor, topirea ghețarilor și a calotelor polare, creșterea nivelului mării și alterarea ecosistemelor, provocând pierderea diversității biologice. În ceea ce privește societatea, schimbările climatice pot avea impact asupra sănătății, resurselor de alimentare și apă, securității naționale și economiei.