Fenomenele de încălzire globală sunt afectate de un spectru larg de factori, cum ar fi emisiile de dioxid de carbon și alte gaze cu efect de seră, activitățile umane, modul în care aproape toate formele de energie sunt produse și utilizate și schimbările climatice naturale, precum erupțiile vulcanice sau schimbările în orbitele planetare.