Teoria relativității a lui Einstein postulează că spațiul și timpul sunt perturbate de prezența unor corpuri masive, astfel încât măsurile lor se pot schimba. O altă caracteristică importantă a teoriei relativității este că se bazează pe invarianța vitezei luminii - aceasta rămâne constantă indiferent de mișcarea sursei sau a detectorului. Aplicațiile teoriei relativității sunt numeroase, incluzând de la navigația spațială și dezvoltarea sateliților, la construirea detectorilor de radiații cosmice și explicarea comportamentului găurilor negre sau a undelor gravitaționale.