Cele două principale teorii ale evoluției biologice sunt teoria selecției naturale, avansată de Charles Darwin și Alfred Russel Wallace, și teoria eredității genetice, dezvoltată de Gregor Mendel. Aceste teorii ne-au ajutat să înțelegem cum variațiile individuale din cadrul unei populații pot duce la schimbări evolutive în timp, cum specia se adaptează la mediu, cum se formează noi specii prin divergență și cum sunt transmise trăsăturile de la părinți la copii. Ele au avut un impact semnificativ asupra biologiei, geneticii, medicinei și a înțelegerii noastre asupra lumii și a locului nostru în ea.