Temperaturile record sunt determinate prin masuratori precise ale temperaturii la suprafata Pământului. Acestea pot fi inregistrate prin intermediul unor instrumente de masurare speciale numite termometre, care pot fi amplasate fie in aer, fie in sol sau in apa. De obicei, aceste temperaturi extrem de ridicate sunt inregistrate in zone desertice sau la nivelul marii, unde radiatia solara are cea mai mare intensitate.