Cauzele principale ale schimbărilor climatice sunt emisiile de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon și metan, provenite din activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili, agricultura și defrișarea. Fenomene precum erupțiile vulcanice și variațiile naturale ale orbitei Pământului și ale activității solare pot contribui la schimbările climatice, dar acestea nu sunt considerate cauzele principale ale schimbărilor climatice actuale.