Exista mai multe teorii ale evolutiei speciilor, cele mai cunoscute fiind teoria lui Darwin (evolutia prin selectia naturala) si teoria lamarckista (evolutia prin mostenirea caracteristicilor dobândite). Alte teorii includ teoria sintezei moderne (o combinatie a teoriei lui Darwin cu genetica), teoria punctualismului (evolutie brusca in loc de graduala) si teoria catastrofismului (evolutie influentata de evenimente catastrofale precum dezastre naturale).