Bacteriile sunt organisme vii care pot fi văzute prin microscop și sunt formate dintr-o singură celulă. Ele se pot reproduce prin diviziunea celulară și au capacitatea de a trăi în medii diverse. Virusurile sunt organisme mai mici decât bacteriile și nu sunt considerate vieți, deoarece nu se pot reproduce fără a infecta o celulă gazdă. Ele se pot multiplica și se pot răspândi prin infectarea organismelor vii.