Cele trei tipuri de relații simbiotice sunt mutualismul, comensalismul și parazitismul. Mutualismul implică o relație beneficiar-beneficiar între două organisme, în care ambele părți își asigură beneficii reciproce. Comensalismul implică o relație beneficiar-neutru între două organisme, în care unul din ei își asigură beneficii în timp ce celălalt nu are niciun avantaj sau dezavantaj. Parazitismul implică o relație daunător-beneficiar între două organisme, în care unul din ei își asigură beneficii pe seama celuilalt, care este afectat prin pierderea de resurse sau prin alte mijloace negative.