Cele trei etape ale resorbției osoase sunt activarea, resorbția propriu-zisă și formarea osoasă. În etapa de activare, osteocitele (celulele osoase) devin osteoclaste, celule specializate în resorbția osoasă. În etapa de resorbție propriu-zisă, osteoclastele descompun osul prin secreția de enzime care desfac matricea extracelulară a osului. În etapa de formare osoasă, osteoblastele (celule specializate în formarea de os) încep formarea osoasă pentru a înlocui osul resorbit. Aceste procese sunt reglementate de către hormoni precum parathormonul și calcitonina, care controlează activitatea osteocitelor și osteoclastelor în raport cu cantitatea de calciu prezenta în organism.