Organismele produc energie printr-un proces numit metabolism. Acesta implică transformarea substanțelor nutritive în energie utilizabilă pentru a susține activitățile celulare. Procesul de metabolism este alcătuit din două etape: catabolismul, în care moleculele mari sunt descompuse pentru a produce energie, și anabolismul, în care moleculele mici sunt utilizate pentru a construi molecule mai mari necesare pentru funcționarea organismului.